O nome que deu origem ao instituto foi uma homenagem ao Sacerdote João da Cruz, que dedicou sua vida à caridade e projetos sociais desenvolvidos no Norte do País.

Padre João da Cruz foi um sacerdote da ordem dos franciscanos menores, que dedicou sua vida ao trabalho com comunidades carentes pelos locais por onde foi designado a trabalhar no Pará, São Domingos do Capim, Marapanim, Belem (bairro do Guamá) e Colares, cidade que conheceu em 10/06/1993, aprendeu a amar e que lá ficou até o final de sua vida em 03/09/2005. Ali juntamente com seus colaboradores, sonhou e empreendeu em inúmeros trabalhos comunitários: horta, pesca, carpintaria.

Nascido em Chopinzinho/Pr, foi um homem que trilhou caminhos de simplicidade em todos os sentidos: No vestir, morar, falar, comer, mas que tinha um brilho especial, sendo possuidor de grande sabedoria nas palavras.

Foi jornalista de formação, mas era generalista, e de tudo sabia um pouco. Dedicou-se desde menino aos estudos da Bíblia e a diversos temas de religião e da Igreja que amava.